Lust auf Frühling – mit frischem Rhabarber aus der Region

Seit Ende Februar ist der erste Treibrhabarber aus geschütztem Anbau im Handel erhältlich

Während sich draußen der Winter noch einmal zurückgemeldet hat, verbreitet der erste frische Rhabarber aus regionalem Anbau bereits Frühlingsstimmung im Handel. Ende Februar haben die ersten Produktionsbetriebe am Niederrhein und in der Nähe von Köln im geschützten Anbau mit der Ernte des Fruchtgemüses begonnen. Die in Hallen oder unter Folientunneln bei einer konstanten Temperatur von 15 Grad seit Januar gereiften ersten zarten Stiele der Sorte „Goliath“ sind zunächst noch in begrenzten Mengen erhältlich. Je nach Wetterlage startet ab Ende März dann die Ernte des ersten Freilandrhabarbers im Westen. Hier haben sich in den letzten Jahren vor allem rotstielige Sorten wie „The Sutton“ durchgesetzt. Sie überzeugen mit einem geringen Frucht- und Oxalsäuregehalt und ihrem milden Geschmack.

Auf einer Fläche von rund 200 Hektar bauen die Landgard-Mitgliedsbetriebe im Westen Deutschlands das traditionelle Frühlingsgemüse an. Der Schwerpunkt der Rhabarberproduktion liegt im Vorgebirge der Köln-Bonner-Bucht. Dort finden die mehrjährigen Stauden optimale Wachstumsbedingungen vor. Im Mai und Juni wird dann auch im Osten Deutschlands frischer Rhabarber aus regionalem Anbau geerntet. Am Johannistag, dem 24. Juni, endet die Rhabarbersaison traditionell.

Als Dauerkultur stellt der Rhabarber die Produktionsbetriebe vor besondere Herausforderungen. So haben die Stauden, die bis zu zehn Jahre alt werden können, z.B. mit ihren großen Blättern einen hohen Wasserbedarf und reagieren daher empfindlich auf Hitze und Trockenheit. Im Spätwinter und Frühling wird der Freilandrhabarber außerdem durch eine einfache oder doppelte Folienabdeckung geschützt. „In den letzten Jahren müssen wir jedoch immer häufiger aufgrund der auftretenden stürmischen Winde die Flachfolienabdeckung kontrollieren und wieder neu befestigen“, schildert Erzeuger Gerd Herter, Inhaber der VitaFresh Rheinland GmbH & Co. KG. „Das treibt die Produktionskosten zusätzlich in die Höhe. Diese sind durch Dünger- und Energiepreissteigerungen sowie höhere Lohnkosten bereits deutlich angestiegen. Diese Kostenexplosion müssen wir nun an den Handel weitergeben. Da die Bevölkerung aber aktuell verstärkt günstige Lebensmittel einkauft, befürchten wir, dass auf den Gemüseanbau generell ein schwieriges Jahr zukommt.“

Seit 40 Jahren baut die Familie Herter in der Region Bornheim auf rund 60 Hektar die Rhabarber-Sorten „The Sutton“ und „Goliath“ an. „Aufgrund unserer langjährigen Erfahrungen starten wir immer um den Monatswechsel März/April in die Rhabarbersaison. Der genaue Zeitpunkt hängt dann vor allem von der Sonneneinstrahlung in den Wochen zuvor ab“, so Gerd Herter. Dass frischer Rhabarber aus der Region bei Verbraucher*innen immer beliebter wird, kann auch der Landgard-Erzeuger bestätigen: „In den letzten Jahren war ein verstärkter Trend zu Rhabarbermixgetränken zu erkennen, wofür sehr viel Rhabarber zu Saft und Konzentrat verarbeitet wurde. Nun bleibt abzuwarten, ob und wie dieser Trend 2023 anhält. Denn auch hier müssen die gestiegenen Kosten der Produktion weitergegeben werden.“

Gründe, das frische Frühlingsgemüse zu genießen, gibt es auf jeden Fall reichlich. Denn Rhabarber punktet nicht nur mit seinem charakteristisch süß-säuerlichen Geschmack. Er ist auch ein echter Gewinn für eine gesunde Ernährung, wie Andreas Schoenmueller von Landgard West Obst & Gemüse verrät: „100 Gramm Rhabarber enthalten gerade mal 20 Kilokalorien, dafür sind sie reich an wichtigen Mineralstoffen wie Eisen, Kalzium, Kalium und Phosphor, Vitamin C und Ballaststoffen wie Pektin. Frischer Rhabarber liefert außerdem viele Antioxidantien. Diese sollen dabei helfen, die Körperzellen vor freien Radikalen zu schützen und sich so positiv auf das Immunsystem auswirken.“

Wer jetzt richtig Lust bekommen hat, das leckere Frühlingsgemüse zuzubereiten, schaut am besten mal bei der Initiative „Obst & Gemüse – 1000 gute Gründe“ vorbei. In der Ideenküche unter www.1000gutegruende.de gibt es jede Menge kreative Rezeptideen.